蘇格蘭威士忌協會(SWA)於2009年提交英國國會通過的《Scotch Whisky Regulations 2009》(蘇格蘭威士忌條例),正式定義蘇格蘭威士忌的5大產區,分別為:Highland高地區、Lowland低地區、Speyside斯貝賽區、Islay艾雷島,以及Campbeltown坎培爾鎮。
不過近10年來,蘇格蘭Islands島嶼區的威士忌越來越受到市場關注,加上酒廠數量持續增加,因此也逐漸約定成俗地被視為第6產區。這樣的分類方式不僅是地理考量,也提供更為清楚明瞭的風味區隔,作為消費者選酒時的基準。
高地區Vs.低地區
就蘇格蘭威士忌產業而言,高地區與低地區這兩個產區成立的歷史相當悠久。早年的產區劃分由來,是因為英國政府想禁止高地區的私酒釀造,並從產量龐大的低地區蒸餾廠抽取更多稅額,於是根據課徵稅率的差異,將蘇格蘭劃分為二。
位於南端的低地區,目前仍在營運中的麥芽蒸餾廠數量雖不多,但是本區的卻是穀物威士忌的生產重鎮,對蘇格蘭調和威士忌有難以替代的關鍵地位。
此區的麥芽威士忌酒體輕盈滑順,十分適合入門者飲用。你可以在許多酒款中,找到奶油、柑橘、太妃糖與肉桂的表現,偏向細緻的水果香料型。
總面積最大的高地區,設立於南邊的酒廠,酒款往往帶有較多果香特質;北方酒廠的酒款個性相對鮮明,常帶有煙燻、淡淡鹹味或辛辣感。不過總體來說,高地區酒廠的酒體表現上相對層次豐富,屬於風味平衡的不甜麥芽型。
斯貝賽區Vs.坎培爾鎮
斯貝賽區整體地形被高地區包圍,發展上也算是其分支,但卻是蘇格蘭蒸餾廠最密集的產區,矗立著許多大家耳熟能詳的酒廠。這兩個產區的風格雖然有些近似,你喜歡什麼樣風格的蘇格蘭威士忌?花果調性、麥芽甜美,還是煙燻泥煤呢?
對於初入門者來說,在掌握自己偏好的風格之後,若是還想更進一步,建議先從了解產區基本知識下手,不僅可以讓你在選購時有更具體的參考依據,也能系統化地建立自己的品飲資料庫。
不過斯貝賽酒款的酒體相對而言較為輕柔,煙燻味也低,花果香的氣息則更為明顯。斯貝賽酒廠的風格,約略可再分成兩大派系。
蘇格登酒廠的壺式蒸餾器像是使用傳統蟲桶冷凝(Worm Tub)的魁列奇,因為新酒與銅壁的接觸時間相對較少,保留較多硫化物質,讓酒款多了些火藥氣息;而蘇格登的Dufftown系列,則因為蒸餾時間較長,讓酒體更加純淨,經由橡木桶陳年後的酒液,常呈現出新鮮水果與紅糖的豐滿圓潤風味。
坎培爾鎮的酒廠至今仍保留傳統製程,早年煙燻與油脂感豐厚的個性雖被保留,卻也能與時俱進地嘗試全新風格。像是Springbank雲頂酒廠,除了核心系列風味豐富厚重,還推出無泥煤且帶著蘋果味的Hazelburn,以及重泥煤的Longrow,是極為有趣的創新。
坎培爾鎮一景
艾雷島Vs.島嶼區
泥煤威士忌雖然不見得人見人愛,但名氣可不小。Ardbeg雅柏酒廠發表的「泥煤煙燻風味圖」,將泥煤風味表現分為鮮味(Savoury)、草本(Herbal)、煤炭(Coal)、木頭(Wood)以及醫藥味(Medical)等5種,也點出泥煤酒款的耐人尋味之處。
蘇格蘭泥煤威士忌產量最高、名氣也最大的艾雷島產區,因為擁有較多位於海平面以下的泥煤資源,使得酒款的風味表現上普遍呈現較多碘味。
艾雷島的泥煤層沉積物多是海草、海藻、苔蘚與海中生物屍體沉積而成,帶有特殊的碘味。由於約有1/4土地都被泥煤覆蓋的優渥資源,不僅讓艾雷島酒廠的釀酒條件得天獨厚,更是許多威士忌愛好者心中的「此生必訪聖地」。
而在蘇格蘭本島西邊的海域上,則星羅棋布著眾多島嶼,形成由Orkeny、Skye、Jura、Mull⋯⋯等組成的島嶼區,也有生產泥煤威士忌。像是Skye島上的Talisker泰斯卡,酒款帶有牡蠣殼般的特殊鹹香,是搭配海鮮料理的良伴。
而最北端Highland Park高原騎士的酒款,則是在強勁的煙燻氣息中,展現與甜美果香的兼容與衝突,都是值得嘗試的島嶼區代表作品。
花果調性的經典標竿
蘇格蘭斯貝賽區概述:由River Spey及River Livet穿過的兩河流域,交織構築而成的Speyside區,擁有全蘇格蘭最高的酒廠密度。產區經典的花果香調性,不僅是單一麥芽威士忌的標竿,輕柔細緻的整體風格也受到雅俗共賞。
這裡的熱銷威士忌品牌不勝枚舉,像是率先將單一麥芽威士忌推廣到全球市場的Glenfiddich格蘭菲迪;台灣消費者熟悉的The Macallan麥卡倫;酒體擁有神奇肉質調性的Mortlach慕赫;近年打破百年傳統由波本桶跨向雪莉桶的The Glenlivet格蘭利威⋯⋯等,滿足由初入門到資深玩家的需求,是最廣為人知的威士忌產區。
斯貝賽區酒廠酒廠特色
貫穿斯貝賽區的利威河,在300多年前吸引眾多私釀酒廠匯聚,形成了龐大的釀酒聚落。1823年,英國酒稅法案(Excise Act)頒佈後,格蘭利威首先在隔年完成證照申請,成為第一家合法的蒸餾廠。
當初格蘭利威因為酒質優異,讓斯貝賽威士忌聲名大噪,甚至有許多私釀酒廠用格蘭利威名稱進行販售,直到1884年酒廠才得到"The Glenlivet"名稱的唯一使用權,成為斯貝賽的傳奇酒廠。
成立至今約200年,格蘭利威的經典風味,不僅成為許多入門者必喝的酒款,更是許多專業人士進行品評之前,作為味覺校正的經典基準酒款之一。
格蘭利威13年雪莉桶單一麥芽蘇格蘭威士忌
慢得有滋味
蘇格蘭高地區概述:占蘇格蘭大部分面積的高地區,可以再分為東西南北4個區域,大致而言,北高地酒款個性鮮明而多樣化,常帶有輕度鹹味或辛辣感,著名酒廠頗多,例如Old Pulteney富特尼、Clynelish小山貓、Balblair巴布萊爾、Glenmorangie格蘭傑、Dalmore大摩、Glen Ord格蘭奧德(蘇格登)等。
酒廠特色
以「慢」聞名的格蘭哥尼,是家位於高、低地區分界上的酒廠。廠內儲酒倉庫坐落在低地區,但法規是以蒸餾器位置來判別產區歸屬,因此格蘭哥尼的「戶口」是在高地區。
從烘麥開始,格蘭哥尼花費3倍的時間,藉由暖空氣讓麥芽乾燥,所以酒液中沒有任何煙燻味。接著再以其他酒廠3分之1的蒸餾速度,使銅壁有充分時間淨化酒質,創造出具有蘋果香基調的新酒。
格蘭哥尼的木桶以雪莉桶占絕大多數,尤其是Oloroso桶,酒廠從橡木砍伐開始,耗時6年打造專屬的橡木桶,才將原酒注入其中,釀造出無可挑剔的雪莉桶滋味,並遠超出眾多藏家期待。
格蘭哥尼18年單一麥芽蘇格蘭威士忌
酒液中有過半比例來自於初次填充的Oloroso雪莉桶,讓這款酒除了具有成熟紅蘋果的香氣,還能感受到成熟瓜果的甜美。滿佈口中的糖漬水果、蜜餞、果乾及柳橙果醬的飽滿甜美,並留下香草、杏仁糖及胡桃等氣息,尾韻醇厚溫暖。
Glengoyne 18 YO Single Malt Scotch Whisky